南北朝時代、後醍醐天皇の英断は、建武中興の大業として成った。なによりも、天皇を助けた第一人者は、この地の名の由来となっている大塔宮護良親王であろう。当地の郷族戸野兵衛らに支えられ、乾坤一擲の偉業に立ち向かった。今も尚、戸野氏の子孫たちによって、当時の証が大切に残されている。

　大塔宮は、後醍醐天皇の皇子として、幼くして比叡山に入り、大塔に住んだので大塔宮と称され慕われた。大塔宮は、皇子という高貴な身分に似合わず学問だけではなく、勇壮な性格をも合わせ持っていた。後醍醐天皇が鎌倉幕府の倒幕を企て、隠岐に流された後、大塔宮は、楠木正成の赤坂城へ逃れた。しかし不運にも落城、大塔宮は、さらに熊野へと逃避の旅へ出た。熊野へと向かう途中、大塔宮は、夢枕で天のお告げをうけた。「熊野にあらず。吉野に向かうが良い」思案の末、決断した。海岸沿いから奥深い山々への道へと。吉野を目指したのである。幾重にも山が重なり、渓谷に隔たれた吉野の里は、険しい山道の彼方にあった。途中、辻堂で休息することにした大塔宮は、山肌にある民家の病人を祈祷し、快方に向かったことで、その郷族に非常な信頼を寄せられることとなった。その郷族が、戸野兵衛である。

大塔宮は、戸野兵衛に身分を打ち明け、大塔宮は「護良」と名を改めたのである。伊勢、吉野、熊野の豪族は大塔宮護良親王の守護についた。

この地の人々の素朴さ、暖かさに親しみ、時を重ねていった親王だが、父である天皇の無念を晴らし、王政復古の時を心に願って、護良親王は立ち上がった。吉野、熊野をはじめ近隣の精鋭軍が親王を支えた。出発の前夜、戸野兵衛にこれまでの労をねぎらい、身の回りの品々を分け与え、今後を託したのである。

そしてついに鎌倉幕府を倒し、建武の新政によって世を鎮めたが、武家政治を望む声に後押しされた足利尊氏が台頭してくると、その力を恐れた後醍醐天皇はついに親王を取り押さえた。

親王はやがて鎌倉の足利直義の許に置かれ、幽閉されたのである。

大塔の名は、この歴史に因んで明治22年の村制施行の際に名付けられたのである。

攘夷祈願の為に、孝明天皇が大和に行幸される事を知った公卿の中山忠光は、翌日志士達を集め五條で挙兵したが、天皇の行幸は中止となり、この事実が伝わらず、近在の諸藩に攻められ志士達は離散する事となった。
（1863年8月13日の出来事）

「鬼狂言」　鬼の呵責ぜめにかかわらず、たじろがない猛将朝日奈に困惑して、地獄へ連れていくのをあきらめる話。
「狐釣狂言」　仕掛けられた罠と知りつつ、たまらず食いついて化けの皮が剥がれる狐の話。

「鐘引狂言」　長崎ヘ商いに下る夫を見送った妻が、早速坊主を引き入れて祝宴に耽り、突然夫が帰宅すると慌てふためいて鐘に坊主を隠すという話。

「かなぼうし狂言」　寺を譲られた小坊主が、ちぐはぐな客あしらいを繰り返す話。

他に「鳥刺狂言」「壺負狂言」「舟こぎ狂言」「万歳」が伝習されています。